會祖約翰衛斯理牧師
前言
衛斯理約翰牧師不僅是循道公會衛理公會的創立人，也是歷史上的一位傑出的宗教人物。英國人對他的景仰，不減於大文豪莎士比亞。的確，在英國歷史上是從未有過一個人能像他那樣直接、明顯，和有力的感動人和改變人們的靈性生活。有一位歷史家說得好：「即使我們用最誇張的說話，也難以盡述衛斯理當時所領導的靈性復興運動的價值；因為百年以後，英國聖公會和其他宗派教會的宗教精神，四分之三是受到衛斯理靈性復興運動的影響。」這樣一位基督教偉大人物的生平事蹟，不只是循道衛理會友應當認識，實在是每一位基督徒也當值得加以認識。
一、童年經歷
衛斯理約翰生於1703年6月28日，是家中的第十五個孩子。父親衛斯理撒母耳是聖公會厄普卧牧區的牧師，為人剛直勤奮。母親蘇撒拿是一位敬虔賢德的女性，嚴謹地教育她的十九個孩子。1709年，牧師館失火，年僅五歲的約翰倖免於難。母親蘇撒拿為這「從火中抽出的一根柴」而感謝上帝，深信上帝救他必有其目的。
二、求學過程
1720 年，約翰進入牛津大學基督教會學院就讀，畢業後繼續進入林肯學院深造。其弟衛斯理查理，亦於1726年進入牛津聖教學院就讀。約翰回到牛津大學擔任講師，領導一個研讀小組，研讀希臘或拉丁的古典作品，以及希臘文新約，後來加上探訪監獄，實行禁食，力求循規蹈矩；成員彼此督促，立志行善，追求聖潔，服務和濟貧，被同學嘲笑為「聖潔社團」（Holy Club），「聖經蛀蟲」（Bible worm）或「循道徒」（Methodists）。
圖片來源：網路
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三、赴美宣教
1735年，衛斯理約翰與查理兄弟二人前往北美殖民地喬治亞宣教近兩年。當他們的船在大西洋遇上暴風時，約翰對同船的莫拉維亞信徒，在惡劣的環境中仍能唱詩讚美主，留下深刻的印象。他們在喬治亞的傳教工作並不如理想中順利。依據約翰自己的敘述，那是一件失敗的事工，他滿懷挫折、沮喪，並且自認為快要死了。其實，他正面臨靈性低潮的掙扎當中。
四、靈命更新
1738年5月24日，衛斯理約翰參加倫敦亞德門街的宗教會社聚會。會中有人讀馬丁路德的羅馬人書序言。當此人講論到藉著信靠基督，上帝如何改變其內心時，衛斯理約翰感到內心異樣地火熱起來，覺得自己確實信靠基督，唯賴基督才蒙得救。從那時起，衛斯理約翰到處火熱傳主福音，宣講上帝的話語。
五、循道運動興起
衛斯理約翰極富組織及管理之能力。在1739年，成立第一個循道會社。他以「全世界都是我的牧區」為教會觀。此後經常舉行戶外佈道，積極推動救靈運動、聖潔運動及社會工作運動，帶動心靈與道德的重整。十八世紀循道運動所帶來的復興，喚醒了當時腐敗黑暗的英國。這股社會革新的力量讓英國避免了一場流血的改革，教會也得到普遍的復興，為十八世紀末，十九世紀初蓬勃發展的海外宣教運動，奠定良好的根基。
約翰衛斯理畢生旅行佈道超過廿五萬哩，講道四萬多篇。1791年逝世於倫敦，臨終遺言是：「最奇妙的是，上帝與我們同在。」
如今，衛理公會遍及全世界，會友人數高達數千萬人，為基督新教主要宗派之一。