約翰衛斯理介紹

前言

的確，在英國歷史上是從未有過一個人能像他那樣直接、明顯，和有力的感動人和改變人們的靈性生活。有一位歷史家說得好：「即使我們用最誇張的說話，也難以盡述衛斯理當時所領導的靈性復興運動的價值；因為百年以後，英國聖公會和其他宗派教會的宗教精神，四分之三是受到衛斯理靈性復興運動的影響。」這樣一位基督教偉大人物的生平事蹟，不只是循道衛理會友應當認識，實在是每一位基督徒也當值得加以認識。

一.幼年與受裝備

約翰衛斯理，是家裏第十五個孩子，生於1703年 6月。當他出生時，家庭中只有兄姊六人，其餘八人都於嬰孩時夭折。他母親雖久困於窮乏的苦痛中，但她並不因此灰心和失望。她訓練兒童養成守秩序、忍耐、禮貌和順從的習慣，這種訓練卻作了他們未來事業的根基。衛斯理夫人以順從為各種美德之首。某次在一封信中表示了她的意見，「我竭力以為必須趁早壓服孩子的意志，使他養成順從的習慣，因為這是宗教教育唯一有力和合理的基礎，假如缺少了這一點，那麼誡命與禮節兩者就得不到效果。等到這一步完全成功以後，一個孩子才能被父母用理知和虔敬來把他管束，等到以後他自己的悟解力完全成熟的時候，這宗教的要義也就深深地種在他的心中了。」衛斯理夫人也留意到孩子們宗教的訓練，所以他們在年紀很小時已能背誦主禱文以及其他的禱告文了。污穢和粗俗的言語是從來不准出口，母親很早就令孩子們學習讀書，每日早晚必須誦讀一章聖經。所以從嬰孩時起這些孩子都飽受宗教和道德的訓練了。

二.在牛津大學的生活。

1714年至1720年的求學階段中，他陸續完成學業，後來進入英國牛津大學的「基督學院」（Christ College）。由於經濟的不足及身體不是很好，但他仍勤於工作，而得到別人的讚美和尊敬。到了廿一歲時，他已經成為一個學者。不過，這時他的宗教生活卻是處於很低的衰落期。雖然他有讀經、禱告，以及其他靈修書的研究等等，但他並不努力為善或是立志與惡的行為爭戰。經過四年的大學生活之後，衛斯理才想到要多注意到宗教的事情。直到有一次學校裏的門房與他的對話中，衛斯理發現在這看守門房之人的心中，充滿著感謝上帝的恩慈。衛斯理覺得奇怪問他，門房回答說：「我感謝上帝，因為祂賜給我生命，並且賜了我一顆愛祂的心，和願意為他服務的志願。」衛斯理此後才開始感覺到，有一些宗教的經驗是他所沒有體會到的。

1727年衛斯理得了文學博士的學位，並在他的辯論和演講中獲得許多的稱譽。他漸漸作了一個更成名的學者和教師，並離開學校往洛德。在那裏他幫助他的父親任副牧師的職務。

1729年他在母校「林肯學院」的邀請下，返回牛津，很快就成了弟弟查理. 衛斯理所召聚之群體的屬靈領袖。在學院裏其他學生稱他們的團體為「聖社」（Holy Club） ，後來則改稱為「循道派」（Methodists）指他們凡事皆循規蹈矩，是語帶譏諷的。至當時的人題他們一個綽號，叫作『循道會徒』。約翰衛斯理以後解釋這個綽號的意義說，循道會徒乃是指『一個遵循聖經中規定的方法而立身行事的人』。這個包含教師和學生的小團體就稱作『聖會』。他們除了每晚一次聚會，把他們的生活與行事作一詳細的檢查。而他們工作的計劃分作多種，有幾個人專門和年輕的學生談話，而立志要從罪惡的生活中拯救他們出來，鼓勵他們刻苦讀書。其餘有些人專作救濟貧民的工作；另有一些人幫助幾處學校的事情；另外有人照顧貧民救濟所的事情。也有一些人每日往監獄中去關心獄囚，提供書籍和藥品。

三.美洲宣教及得救的經歷。

1735年衛斯理的父親去世後，他離開了牛津，與弟弟查理衛斯理去美國喬治亞宣教。宣教期雖很短暫，但對兄弟倆的屬靈生命倒有重要的影響。首先，令他們改變的有兩項因素，一是透過往美洲船上一班德國莫拉維弟兄敬虔的生活，另一是當時新興的活動，就是以小組形式，給予完全奉獻的男女信徒屬靈的教導。約翰衛斯理於1738年回英國後不久，便遇上莫拉維會的牧師伯勒爾（Peter Bohler），覺得他們內心有得救的確據，及勝過一切的罪惡。衛斯理深為這些信念折服，認為這是與聖經、歷史的基督教，及幾個見證人的經驗吻合，於是他也開始追求及傳講因信稱義的道理了。

1738年 5月24日，約翰衛斯理參加了倫敦亞得門街（Aldergate） 莫拉維會的聚會，覺得心裡「異樣溫暖」，是因有人在會中宣讀了馬丁路德寫的羅馬書註釋之序言。成為他屬靈生命的轉捩點。當他清楚自己得救的確據，聖靈與他同證他是上帝的兒女。心裏火熱的經驗，使他大有能力地傳講福音，無數失喪的靈魂因而得著拯救。雖然近代的學者對衛斯理這個福音經驗的性質有不同的意見，但後來的歷史顯出，這個經驗實在影響了他每一方面。他由這經驗而生出的熱心，又聯合了他弟弟查理衛斯理和聖社其他會員（如懷特腓德，Whitefield），便形成了一股復興的火燄，使倫敦、布里斯托爾，及報紙傳媒觸目。雖然他無意創立新的教派，但復興的火燄一發不可收拾，福音的熱潮在不可抗拒的情況下積極地擴展。可見當聖靈動工時，在一個人身上所發揮的能力。當上帝使用一個人的時候，其效果是不可言喻的。強調個人藉信心而得救恩的經驗，是當代英國國教之領袖視之為不需要的「新教義」，他們認為人單靠嬰兒洗禮，就足以得救。所以很快的，大部分英國國教的教會大門都向衛斯理關閉，他們只得在街頭聚會。

四.宗教復興的初期。

當時的英國教會已逐漸與世俗同化，屬靈的宗教也因以衰頹，多數的教友對因信得救，這重要的教義竟已遺忘。衛斯理曾見莫拉維教徒對此有堅確的信仰，而在那次的參觀以後，使他的信心得到更大堅強的力量。他遇見許多人，他們都能為這件事情親自作證，說：「因為只有信靠基督，而不是依靠他們自己的功勞，才使他們從罪惡中得了拯救」。因此衛斯理開始在主日講台宣講個人的得救，並宣講個人和社會的罪，可惜為時不久，講壇一個接著一個向他們關閉。但他們仍有幾個基督徒的小團體，他們常是聚集一處共同敬拜上帝和研究聖經。在這樣的聚會中，衛斯理以後體驗到他自己內心的改變，這就使他作了這樣一個傳佈福音的人。當這個時候衛斯理和他的弟弟查理也常往監獄中去探訪犯人，和親臨罪人執行死刑之處。衛斯理弟兄向那些犯人宣講完美的福音，使他們得到一個很深的印像，就是那些判處死刑的犯人也有悔罪信道的，當押赴刑場時心中都充滿平安與快樂。宗教復興運動的起源，不單由於約翰衛斯理的宣講而彰顯。也是查理衛斯理所作的讚美詩傳唱於各處而著名。

五.衛斯理與今日的關係。

循道派神學的核心是愛：神的愛是為萬人的，而神的恩典亦是為所有人預備，只要人在耶穌基督內，以信心接受祂的救恩即可得到。這種恩典觀所著重的，乃是神把自己給予每一個人，要與人建立親密的關係，並且保障人真正有機會回應。稱義或使人得救的信心，是恩典的結果；而悔改歸正的經驗，則是由兩部分構成：稱義，那是基督的公義歸到信徒身上；重生，那是聖靈把基督的義生在或歸到信徒身上。成聖的恩典包括信徒由悔改到死亡之間，聖靈在他生命中的工作；衛斯理認為這工作既是即成的，也是漸進的。因為那是恩典的工作，是人只能透過信心來接受的，所以成聖可以是即成的。但「整個成聖」的工夫，基本上是人對神和對別人的愛，因此成聖就是神無限及大能的愛，在有限的信徒身上彰顯的過程；就此意義而言，成聖是一種不斷向前推進的狀況。

衛斯理的傳統是以因信稱義為根基而建立成聖的教義。完成這工的乃是聖靈。我們雖然唯獨因信稱義，但我們卻是靠著聖靈得成聖潔，所以使我們成聖的乃是聖靈。但可惜許多衛斯理傳統中的人，不知不覺的走向法理主義，竟然將敬虔的外貌就當作是成聖來理解。但衛斯理卻認為，成聖乃是一產生出所有善行的意志傾向或心思狀態。如果衛斯理地下有知，看到人們主張成聖的目的就是為行善，他將感到多麼傷心啊。更諷刺的是，儘管衛斯理傳統一再強調「行」，但是其中許多人卻仍然喪失了他們對社會的異象。

約翰衛斯理的循道主義不僅是一套神學，而是一種對基督徒生活的了解，強調信徒與慈愛天父之間那種喜樂又個人的關係。在今日教會裏這個關係落實於人對上帝的敬拜，和對人的愛。愛失喪之人的意思，就是在傳福音時，把基督給他們；愛貧窮人的意思，就是社會關懷，為孤兒寡婦預備房子，提供免費醫療、食物、衣物、教育，及主日學等；愛初信者的意思，乃是訓練他們成為門徒─小組牧養。這些關係都是我們要去遵行的。

結論

「全世界是我的牧區」這是約翰衛斯理的名言。約翰衛斯理的工作實在驚人，在他五十二年的事奉生涯中，平均每年走四千哩（騎馬），共講了四萬篇道，平均每天講二篇道。但他最成功之處，乃是能選召、組織，及訓練人成為屬靈領袖，包括男人和女人在內；透過不斷成長的小組、地方領袖，和遊行佈道家，衛斯理能夠維持宣教的熱誠及其果子。他從不忽略對初信者的教導和訓練，務要使他們成為門徒。從實際的意義而言，約翰衛斯理的循道主義，是牧養的更新，也是實踐信徒事奉工作的果子，更是對福音神學和宣教的真實回應。透過衛斯理和循道主義，十八世紀英國廣大的勞動階層，終於有一種可行的靈修生活。盼望今日我們在臺灣的衛理公會，也能秉持這種理念，不但個人需要在基督裏有經歷的實際，更重要的是透過成長小組的牧養，讓每一位進入教會的信徒都能被訓練、被裝備，完成上帝的大使命，使萬民都成為主的門徒。

參考書目：

1. 約翰衛斯理傳 林輔華著 基督教文藝出版社
2. 神學名詞辭典 趙中輝著 基督教改革宗翻譯社
3. 當代神學辭典 楊牧谷著 校園書房出版社
4. 衛斯理約翰與循道衛理會 戴維施著 循道衛理聯合教會文字事工委員會